Más allá del usuario promedio: accesibilidad y diseño UX

El problema del enfoque normativo

Una de las confusiones más habituales en el mundo digital es asumir que un producto accesible es aquel que cumple con las WCAG (Pautas de accesibilidad para el contenido web). No obstante, la accesibilidad no se trata solo de pasar una serie de validaciones automáticas.

Cumplir las normas es necesario, pero no es suficiente.

Por ejemplo: una web puede tener imágenes con texto alternativo “correcto” (imagen1.jpg: hombre sonriendo), pero si ese texto no aporta contexto útil o está mal redactado, la experiencia para quienes navegan con lectores de pantalla será frustrante o poco significativa.

¿Se cumplió el estándar? Sí. ¿Se mejoró la experiencia? No necesariamente.

Esto nos muestra un punto clave: el cumplimiento de las normas de accesibilidad es superficial si no se comprende el propósito de cada criterio. Y ahí es donde entra el diseño centrado en el usuario.

Accesibilidad como parte de la experiencia de usuario (UX)

El objetivo principal del diseño UX es permitir que las personas usuarias alcancen sus metas de forma intuitiva, eficiente y satisfactoria.

Por eso, cuando un sitio web presenta barreras de accesibilidad —como un texto con espacio deficiente que dificulta la lectura o un formulario que no puede ser navegado con el teclado— se trata de un fallo de diseño.

Esto ocurre incluso si el sitio ha sido etiquetado como “accesible”.

La integración de la accesibilidad desde las etapas iniciales del diseño fomenta la creación de productos más equitativos y mejora la usabilidad general. En este sentido, no se trata de una concesión para un grupo minoritario, sino de una estrategia que beneficia a todas las personas.

Más allá de la persona usuaria promedio: El modelo de inclusión de Microsoft

Diseñar accesibilidad implica reconocer la diversidad de las personas y sus capacidades cambiantes. No existe una persona usuaria “promedio” o “estándar”. Las habilidades de cada individuo varían según múltiples factores, como el contexto, el entorno y el estado físico, emocional o cognitivo.

Esta comprensión transforma la práctica del diseño: deja de centrarse en un arquetipo rígido y comienza a dar lugar a experiencias más flexibles, adaptables e inclusivas.

Microsoft ha desarrollado un modelo que permite identificar con claridad esta variabilidad en las capacidades humanas. Este modelo distingue tres tipos de limitaciones funcionales:

• Permanentes: son aquellas que no se modifican con el tiempo, como la pérdida auditiva o visual total.
• Temporales: se refieren a situaciones transitorias, como una lesión, una cirugía reciente, o incluso fatiga visual provocada por un uso prolongado de pantallas.
• Situacionales: son determinadas por el entorno o las condiciones específicas del momento. Por ejemplo, estar en un lugar con poca iluminación, en un entorno ruidoso, o utilizar una sola mano para interactuar con un dispositivo.

El modelo de inclusión propuesto por Microsoft no solo proporciona una herramienta conceptual para entender la diversidad humana, sino que constituye una guía estratégica para el diseño centrado en las personas.

Ejemplos de accesibilidad para todas las personas

Muchas soluciones que fueron diseñadas originalmente para eliminar barreras de acceso, con enfoque solo en personas con discapacidad, terminan siendo útiles para una amplia variedad de personas, en contextos muy distintos.

Veamos algunos ejemplos claros de cómo el diseño accesible impacta positivamente en la vida cotidiana.

Subtítulos en videos

Aunque su función original es facilitar el acceso a personas con discapacidad auditiva, hoy son utilizados por usuarios en ambientes ruidosos (transportes públicos, cafés), por quienes aprenden un idioma extranjero o por personas neurodivergentes que procesan mejor la información visual que auditiva.

Acá te dejo un artículo de Julia Enthoven: El 80% de las personas prefieren los subtítulos en sus videos. Así es como influyen en la interacción.

Asistentes de voz y comandos hablados

Surgieron como herramientas de apoyo para personas con discapacidad visual o motriz. Pero hoy los asistentes como Siri, Alexa o el Asistente de Google se usan por comodidad, multitarea o simplemente por preferencia. La tecnología creada para unos pocos abrió un nuevo camino de interacción para millones.

Interfaces simplificadas y navegación clara

Cuando se diseñan menús bien jerarquizados, con íconos comprensibles y opciones accesibles mediante teclado, no solo se está beneficiando a personas con movilidad reducida.

También se facilita la navegación a personas mayores, a usuarios primerizos, a quienes acceden desde dispositivos móviles, o incluso a quienes tienen fatiga cognitiva. Es decir, son útiles para todas las personas en distintos contextos.

Estas soluciones nos muestran que la accesibilidad no es un “extra”, sino una forma de mejorar la experiencia digital para todas las personas, en distintos momentos y condiciones. Diseñar pensando en la diversidad es, al final, diseñar para la realidad.

Conclusión: De la norma al compromiso, de la regla a la empatía

La accesibilidad no debería ser solo una línea más en una lista de verificación técnica. Es, ante todo, una cuestión de empatía, justicia y calidad en el diseño. Cuando se la trata como una obligación normativa, su impacto se limita.

Cuando se la integra como parte del pensamiento de diseño, se convierte en una poderosa herramienta para crear experiencias digitales más humanas y funcionales.

En lugar de preguntarnos "¿cumplimos con las WCAG?", deberíamos empezar a preguntarnos "¿quiénes quedan afuera de esta experiencia y por qué?". Este cambio de enfoque abre la puerta a procesos más inclusivos, creativos y estratégicos.

"La accesibilidad no es una característica. Es una forma de ver el mundo". - Pluma de Derek — Derek Featherstone, especialista en diseño inclusivo

El desafío está en abandonar la mirada técnica-desvinculada y comenzar a construir desde la comprensión del otro. No es una tarea menor: implica revisar nuestros métodos, cuestionar nuestras suposiciones y colaborar con personas que históricamente han sido dejadas de lado.

La buena noticia es que existen herramientas, guías, casos exitosos y comunidades dispuestas a acompañar este cambio. Y lo más importante: al hacer accesible un producto, no lo hacemos solo para una minoría. Lo hacemos para todas las personas.

¿Estamos listos para dejar de diseñar solo para “la mayoría”?

Te invitamos a sumarte a esta conversación, a revisar tus propios procesos y compartir buenas (y malas) prácticas. Porque construir un ecosistema digital accesible no es responsabilidad de un área específica: es una tarea colectiva.

Referencias bibliográficas

1. Derek Featherstone. Episodio 184: La accesibilidad no es algo "bueno de tener". Disponible en: https://luminary.link/8HpbRDbT2jb
2. Diseño inclusivo de Microsoft. Disponible en: https://inclusive.microsoft.design/